Листопадное быстрорастущее дерево средних размеров, высотой 27—36 м. Ствол короткий, возле основания часто разделяется на несколько вертикальных разветвлений. Крона, как правило, негустая и закруглённая. Ветви сначала направлены вниз, затем изгибаются и идут вверх. Кора молодых деревьев светло-серая, гладкая, с возрастом темнеет и покрывается длинными узкими трещиноватыми хлопьевидными чешуйками. Листья супротивные, простые, с пятью лопастями и глубокими пальчатыми выемками между ними, на краях шероховато-пильчатые, в верхней части светло-зелёные, в нижней бледные, серебристо-белые. Черешки тонкие, 5—12 см длиной. Цветки однодомные, от зеленоватого до красноватого цвета, собраны в маленькие метёлки. Цветёт ранней весной, задолго до появления листьев. Плод — крылатка, состоящая из двух одинаковых крылышек с семенем. Плод созревает поздней весной и при попадании в почву сразу даёт побеги.