Дерево высотой до 35 м и диаметром ствола до 1 м. Молодые побеги в начале зимы светло-буровато-жёлтые, с сизоватым налётом, густо-опушённые или почти голые; двулетние — красновато-бурые. Кора на стволах сравнительно тонкая, продольно-трещиноватая, тонко-лущащаяся. Хвоя тупая, длиной до 50 мм, сизая или сизовато-зелёная. Соцветия желтовато- и красновато-зелёные. Шишки округло-овальные, длиной 20—35 мм. Этот вид лиственницы отличается от других слегка закрученными по спирали ветвями и красновато-коричневой трещиноватой корой. За год даёт прирост 25 см в высоту и 10—15 см в ширину. Плодоносить начинает на 15—20-м году жизни.